Я пробежался взглядом по сообщениям, остановившись на самом последнем…

Поздравляем! Миссия завершена. Желаете покинуть локацию?

Да\Нет

***

Победа? Действительно победа? Вот только я не чувствовал никакого воодушевления. Только опустошение и медленно отступающее отчаяние… Что вообще сейчас произошло? Американцы оказались правы и убегающая тварь просто сдохла от ран?

Сколько игроков погибло? Я был довольно близко к побережью, так что сообщение пришло мне сравнительно поздно. Но что на счёт других? Судить было сложно — счётчик стремительно уменьшался, причем уже явно не из-за потерь. Побывавшие на грани смерти игроки не были склонны и дальше испытывать судьбу и, получив неожиданное помилование, спешили сбежать. И я их понимал. Теперь, с выполнением основной миссии, уйти могли все — даже те, кто вообще не сражался. Прошла всего минута, а в Токио осталось меньше около полусотни игроков….

Осталось игроков: 54\1000

И, похоже, их число стабилизируется. Не только мне пришла идея о том, что уходить не обязательно? Кстати, странно, что миссия не завершилась автоматически, с выполнением основной цели и основные механизмы продолжают работать. Разве что таймер замер на последних секундах…

Осталось времени: 0 часов, 0 минут, 24 секунды

Я вздохнул, беря себя в руки — если уж те, кто действительно прошли по краю, решили остаться, то мне и вовсе грех отступать от своих намерений. Верно?

***

Земля вновь дрогнула, со стороны моря донёсся грохот, а небо потемнело. И почему меня это совершенно не удивило? С сообщением о победе ощущение приближающейся катастрофы не уменьшилось — лишь стало сильнее.

Внимание! (глобальное оповещение) Зона миссии под ударом! Игрокам, находящимся на территории Японии рекомендована немедленная эвакуация (Гера)

Откуда-то снизу звучала сирена, предупреждающая горожан о том, что приближается опасность, но на этот раз толку от самой современной системы оповещения было немного. Я стоял на крыше здания и смотрел на огромную волну, накатывающую на берег — никогда прежде не видел цунами, но вряд ли обычно волны достигают такой высоты и силы… Что же там происходит? Я напряг зрение, пытаясь увидеть хоть что-нибудь…. Вспышки, грохот — не более…

— Кир, в сумку! — я посмотрел в небеса. Оставлять напарника не хотелось. — Где этот чертов ворон?

Осталось игроков: 4\1000

Десять секунд — именно столько прошло между призывом к эвакуации и первым ударом, и большинство храбрецов предпочли уйти. Казалось бы, город лишь недавно выдержал цунами, но на этот раз волна была гораздо выше и сильнее — впрочем, здания выдержали… Хотя тем, кто находился на первых этажах, я не завидовал. Полагаю, проблема слаймов в окрестностях Токио тоже только что была решена. Даже они вряд ли выдержат подобное… И ведь это только начало.

К краю крыши я не подходил, опасаясь, что меня попросту снесет. Откуда-то со стороны моря прилетел яркий луч и несколько высоток развалились, превратившись в гору обломков. Пора было уходить, но я проигнорировал висящую перед глазами надпись.

Желаете покинуть локацию?

Да\Нет

Я чувствовал… злость и беспомощность. Пусть большинство игроков эвакуировались, но что на счет простых людей? Успели ли гражданские, на спасение которых я потратил несколько часов, убраться подальше? Или хотя бы укрыться в каком-нибудь высотном здании? Впрочем, не уверен, что последнее поможет…

На этот раз дрогнула сама земля, расходясь трещинами, и сразу десятки небоскребов вдалеке осыпались пылью. Это было похоже на Армагеддон. Даже если всё закончится прямо сейчас, восстановить город будет непросто. Если это вообще возможно. Может это случайность, но призыв эвакуироваться был не из Токио, а вообще с территории Японии. И ведь это не только Хокайдо, но и куча других островов. Да и Курилы тоже относительно рядом… Что вообще там происходит?

— Легион!

Я не верил, что ворон успеет вернуться, но собирался ждать до конца. До тех пор, пока вкрадчивый голос не сообщит о том, что жить мне осталось лишь несколько секунд. Или пока я сам не пойму, что больше оставаться тут нельзя. Даже если здание начнет рушиться, секунда у меня будет… Это было глупо, но… Новая волна — и снова здания вдалеке рушатся, а волна уходит все дальше. По сути, улицы уже были под многометровым слоем воды, а здания превратились в своеобразные острова…

Осталось игроков: 1\1000

Я вновь остался последним — но это не принесло мне ни капли гордости или радости. С неба стеной хлынул дождь, снижая видимость до нуля. Если следующая волна окажется достаточно велика, чтобы захлестнуть здание, на котором я стою, то я даже ее не увижу….

— Ты умрешь… Смерть рядом… Выхода нет…

Внимание! Вы умрете через 7 секунд!

— Ты обречен… — мне кажется, или на этот раз голос бы другой и в нем прозвучало легкое злорадство? Да и обречен — слишком громкое слово. У меня все еще есть возможность выжить и, похоже, пора ею воспользоваться.

Желаете покинуть локацию?

Да\Нет

Вопреки опасениям, все сработало безупречно. Я закрыл глаза и подтвердил согласие, вновь оказавшись в знакомой пустоте…

***

Статистика миссии

Личное задание(F): выполнено.

Глобальное задание(C): выполнено.

Игроков: 1000

Погибло: 373

Выполнили: 627

Провалились: 0

Интерлюдия. Цикада

***

Тот, кого называли “Левиафаном”, удалялся от города, однако хорошо понимал, что обитатели этого мира так просто не отстанут. Местные оказались гораздо сильнее, чем те, кого он встречал прежде. Миры, лишь недавно вошедшие в Великую Войну, редко выдерживали изменения и чаще всего становились желанной добычей для тех, кто нашел их первым. Государства редко могли что-то противопоставить приходящим тварям, а игрокам требовалось время, чтобы нарастить силу. Которое никто не собирался им давать…

На первом этапе единственной опасностью были новорожденные боги, но чаще всего они были разрозненны, напуганы и малочисленны. Чем больше на планете разумных, тем больше может появиться богов. Где-то это будет один-два, а где-то, как здесь, сразу семеро…

Боги… Главная опасность, главная добыча и одни из немногих, кого “Левиафан” действительно боялся. И он — тот, кто мог уничтожить миры послабее, был здесь лишь наживкой. Тем, кто должен был продемонстрировать, что люди не способны справиться с угрозой. Что их оружие — сколь бы сложным оно ни было, беспомощно против личного могущества древнего игрока. Показать, что он может раз за разом нападать на прибрежные города, вызывая все новые миссии, а затем уничтожать тех, кто придет на зов.

Как скоро боги устанут смотреть на происходящее и решат вмешаться самолично? Да, они сильны, но без подвластных им игроков мир, рано или поздно, неминуемо потерпит поражение. Станет вечной кормушкой для сильных, зоной охоты. В лучшем случае. И главным, при подобной ассимиляции было истребить богов на раннем этапе, не дать им окрепнуть и нарастить уровни алтарей. Однако даже новорожденные, в пределах своего Домена боги обладали немалым могуществом, но стоит шагнуть вовне и они станут просто “довольно сильными”. И, что важнее, уязвимыми перед теми, кто знает, куда смотреть…

Вот только для приманки безразлична дальнейшая судьба рыбы. Именно поэтому Левиафан не слишком-то старался, пытаясь поддерживать баланс между необходимостью выполнить задание и желанием выжить. И, кажется, у него получалось?

Когда Левиафан уже почти достиг выхода в открытое море, над ним вновь появились “стальные птицы”. Их удары, поначалу весьма слабые, раздражали все больше, истощая многочисленные защитные ауры. Еще пара часов и они могли бы добиться успеха… Раздался очередной взрыв, и на его тело обрушилась волна пламени. На этот раз он не стал бить в ответ и послушно погиб, позволяя плоти распасться и выпуская наружу многие десятки тысяч “личинок”. Ложные цели, среди которых так просто затеряться самому. Конечно, надолго это никого не обманет, но даже краткого мига ему будет достаточно, чтобы сбежать…