Осталось времени: 15 минут 46 секунд
Подождать еще минут десять? К черту. Делать здесь мне, по большому счету, было нечего. Да и союзникам по возвращении могут потребоваться услуги лекаря. Жаль, эта мысль пришла ко мне поздновато…
***
Я возник над кушеткой, практически не почувствовав падения — портал был весьма точен, возвращая игрока туда, откуда взял. Если, конечно, точка не была чем-то занята, тогда он сдвигался, выбрасывая где-то рядом. Все же это был портал, а не телепорт…
Я сел, позволяя вошедшему медику ощупать меня на предмет ран и прочих повреждений. К тому моменту, как осмотр был закончен, в комнату вошел майор. Я бы сказал “ворвался”, но вид у него был как у свежего зомби — краше в гроб кладут. Не похоже, чтобы о сегодня вообще спал.
— Что произошло в Японии?
— Очередное цунами?
— Простое цунами не может нанести подобных разрушений. Подробности уточняются, но не уверен, что такая страна все еще существует. Ты сохранил черный ящик?
Я кивнул, доставая требуемое — не время и не место для фокусов. Хотя изначально я и рассматривал возможность оставить шпиона в личной комнате. Со склада я взял два и один из них был пустым…
— Конечно.
— Извини. — Владимир провел по лицу рукой. — Но это действительно очень важно, запрос лично от президента. Сам понимаешь…
— Понимаю. — ну да, не каждый день столица одного из сильнейших соседних государств уходит под воду, так что сейчас наверху должно быть очень жарко… А значит, вниз идут кучи приказов и требований дать ответы, вне зависимости от обстоятельств. — Остальные еще не вернулись?
— Пока вернулся только ты. У палат дежурят усиленные бригады. Остальные игроки, по моему личному приказу, отправлены спать. Боевая тревога, так что все остались здесь.
Я посмотрел на часы, впрочем, и так зная, что на них увижу. В Москве шел четвертый час ночи…
***
Я стоял у стены, рассматривая пустую лежанку. Вероятно, именно поэтому я предпочитаю возвращаться как можно позже — нет этого тревожного ожидания.
Хотя могло показаться, что все плохо, паниковать было рано — судя по статистике, погибло не так много игроков. Нас было четверо, так что вернуться должно минимум двое. Конечно, это не могло служить гарантией, но слегка успокаивало. К тому же, даже если они не вернутся в срок, есть вероятность того, что наказание за “дезертирство” не позволило вовремя добраться до портала. Еще немного надежды. Будь та же Ева в моем “культе”, я бы уже знал точно, а так приходилось ждать. С тем же вороном было проще, хотя я не мог сказать, насколько он цел — даже в случае гибели физической оболочки он мог продолжить существование как призрак…
Воздух подернулся, оставляя на кушетке девушку. Ева… Я шагнул, чтобы убедиться, что все в порядке, но судя по прокушенным губам и текущей из глаз крови — это было далеко не так. И ругань. В выражениях она не стеснялась…
Я положил ладонь ей на голову и активировал “исцеление”. Не думаю, что ее раны были тяжелыми, но рисковать не собирался. Девушка обмякла и, успокаивающе ей кивнув, я подпустил медиков и покинул палату, крутя между пальцев кристалл… Как бы я к ней ни относился, мне нужно было проконтролировать возвращение еще двоих участников группы.
***
Есть ложь, наглая ложь, а есть статистика. Вот и на этот раз теоретические расчеты не имели ничего общего с реальностью. Спустя пару минут, на базу вернулся Имп — причем парню даже не потребовалась медицинская помощь. Ну а затем, уже на последних секундах, появилась и мысленно “списанная” мной Татра. Не сказать, чтобы она была в порядке — девушка свернулась в клубок и мелко дрожала, не отвечая на вопросы, так что я сходу слил только-только восстановленную ману, но, тем не менее, ее возвращение оставило у меня ощущение какого-то гребанного чуда. На этот раз обошлось без потерь. И я могу, наконец, позволить себе отдохнуть. Сразу, как только напишу отчеты…
— Ненавижу… Просто ненавижу.
Глава 11. Морской конвой
***
Делай, что должен и будь что будет… Никогда не любил этот девиз — от него буквально вело фатализмом и безнадежностью, а красивые слова хороши лишь на страницах книг. Потому что в девяти случаях из десяти ничего хорошего героя не ждет. Возможно — уже никогда. Чаще всего эти слова вспоминают, когда не видят пути к победе и готовятся умереть без всякого проку. Всегда нужно видеть, когда лучше бороться, а когда пришло время поискать пути к отступлению. И до сих пор чутье меня не подводило — ведь я был все еще жив, не так ли?
Следующие пару дней я провел, восстанавливаясь, смотря и отдыхая — насколько это вообще возможно на базе, во время военного положения. Несмотря на победу, ситуация была критическая. За титаническими цунами, которые буквально смыли Токио, последовал ряд сильнейших землетрясений, чьи отголоски докатились даже до Владивостока. Часть территорий острова Хонсю ушли под воду, а местами образовались сотни соленых озер. Инфраструктура была разрушена, число погибших не поддавалось исчислению, связь была нарушена, а спасатели не справлялись. В довершение всех бед, в регионе бушевал тайфун, который сделал невозможным авиасообщение и вообще отправку какой-либо значительной помощи.
На этом “хорошие” новости заканчивались и начинались плохие — на островах было семнадцать атомных электростанций, большая часть из которых получила критические повреждения или имели проблемы с охлаждением. И, похоже, собирались взорваться — несмотря на все меры предосторожности, на катастрофы такого масштаба они были не рассчитаны. Вскоре на станции Токай — ближайшей к эпицентру, произошел выброс…
На Хамаоке и Фукусиме, похоже, ситуация была немногим лучше и, несмотря на все усилия обслуживающего персонала, быстро остановить реакторы было невозможно, а помощи им ждать было особо неоткуда. Ураган связывал руки “мировому сообществу”, а их собственное правительство погибло практически в полном составе. Так что все сводилось к мудрым советам, подготовке группы специалистов и ожиданию…
Даже одна только Чернобыльская катастрофа создала зону отчуждения, а если рванет десять станций, то от Японии останется разве что удаленная Окинава. И то жить там будет некомфортно, а от последствий пострадает вся планета, не говоря уже о ближайших соседях.
Президент Клинтон практически сразу выступил с заявлением о том, что его страна непричастна к происходящей трагедии и созвал экстренное заседание совета безопасности ООН. Поверили ему или нет, но обвинений никто не бросил, пытаясь найти решение проблемы. Тем более, часть баз на островах остались целыми, а значит и у них была хоть какая-то возможность повлиять на ситуацию…
У меня такой возможности не было, так что я мог просто заниматься своими делами и ждать, пока ситуация так или иначе не разрешиться. В таких условиях не могло и речи идти о том, чтобы отправиться туда за вороном. Впрочем, немного радиации его не убьет, а потом мы просто подберем ему новое тело — еще лучше прежнего. Пока же я проявил предусмотрительность и просто заказал для питомца новую, оцинкованную клетку. Шучу… Что мне еще остается?
Тем более что отдыхать мне дали недолго — уже на второй день на базу привезли очередного пациента. Старика, которому, судя по внешнему виду, было уже лет так под девяносто. На навороченной реанимационной машине, под присмотром бригады медиков и с солидным сопровождением. Мало того, под его исцеление мне выделили дополнительные кристаллы, и я провел пять сеансов подряд, заставив старика помолодеть лет на двадцать. По крайней мере, умирать он резко передумал и покинул базу уже на обычной машине. Так и не сказав мне ни слова и лишь оставив очередную визитку, на которой был указан только номер телефона. Не знаю, кто это был, но судя по тому, что его привезли на секретный объект — кто-то важный… И не публичный. Впрочем, сколько я таких повидал?
Проблема заключалась в том, что с каждым таким пациентом моя ценность лишь росла. Несмотря на все договоренности, я был ценным ресурсом, который нужно было использовать сейчас, пока он не сгинул на очередной миссии… По крайней мере, подобные мысли наверняка не раз приходили в голову руководству нашей страны. Возможно, среди игроков я был не единственным целителем, но, безусловно, самым сильным. По данным разведки было еще несколько — по крайней мере, президент США тоже стал выглядеть лучше и даже пошли слухи о том, что он может выдвинуть свою кандидатуру на новый срок. Седьмой, кажется? Или восьмой? Поправка к конституции, не позволяющая избираться президентом более двух раз, была отменена еще в начале двухтысячных и с тех пор там царит стабильность и порядок.